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Pour pénétrer dans l'univers du vieux Sud qui hante l'œuvre de Faulkner, la meilleure introduction est sans doute Sartoris. On y trouve le grand thème social de la décadence, après la guerre de Sécession. Dans une atmosphère lourde de cauchemars, pleine de souvenirs du passé et de mystères jamais élucidés, apparaissent les principaux personnages de la saga faulknérienne et, au premier rang, ces Sartoris, héroïques et fanfarons, dont aucun, de mémoire de vivant, n'est mort de façon naturelle.

« Je lui avais dit de ne pas amener ce cheval, par respect pour sa défunte mère, parce que ça n'a pas bonne façon de le voir caracoler ainsi sur ce sacré cheval de cirque, alors qu'elle voulait que nous soyons tous avec elle dans la charrette, tous ceux de sa chair et de son sang ; mais, nous n'avions pas plus tôt dépassé le chemin de Tull que Darl s'est mis à rire. Assis sur la banquette avec Cash, avec sa mère couchée sous ses pieds, dans son cercueil, il a eu l'effronterie de rire! »

L'auteur
William Faulkner, né dans l'état du Mississippi en 1867, est issu d'une vieille famille aristocratique ruinée par la guerre de Sécession. Après avoir vécu quelque temps à Paris et à New York, il revient s'installer dans le Mississippi, à Oxford. Il va y partager son temps entre la littérature et la gestion de ses terres. D'abord méconnu en Amérique, Faulkner est rapidement considéré en France comme un grand auteur de la littérature contemporaine. Il va également écrire quelques scénarios pour Hollywood, notamment pour Howard Hawks. Il reçoit le prix Nobel de littérature en 1949. le National Book Award à deux reprises, le prix Pulitzer. Son succès réside dans la 'déconstruction' qu'il opère sur le tissu narratif traditionnel. Il ancre ses récits dans le Sud des Etats-Unis, dénonçant la décadence de ce terroir depuis la fin de la Guerre de sécession et les violences raciales qui y sont commises. Il décède en 1962.

LE BRUIT ET LA FUREUR

Ce roman est le monologue d'un "simple" retraçant la déchéance de sa famille, entre haine et folie. Par sa construction, les histoires racontées sans construction temporelle, par ses personnages qui portent les mêmes prénoms, ce livre peut sembler difficile d'accès.

"Le bruit et la fureur" de William Faulkner est l'un des plus beaux livres jamais écrits. La technique elle-même est assez innovante: le narrateur change selon les chapitres, et le livre ne s'organise pas selon un ordre chronologique rigoureux. Faulkner offre ainsi au lecteur la possibilité de croiser les points de vue des personnages pour confronter les versions différentes d'un même évènement. Dans ce désordre des subjectivités, surgissent les souffrances d'une famille du comté de Yoknapatawpha inventé par Faulkner: l'inceste, la maladie mentale, la jalousie, émaillent ce vertigineux roman, chef d'oeuvre de William Faulkner et pièce maîtresse de la littérature mondiale.

LUMIERE D' AOUT

Lumière d août, c' est d abord le drame psychologique individuel des principaux personnages. C est ensuite le récit de la genèse d un meutre accompli par un noir et digne de Dostoïevski. C est encore le roman où le présent, le passé et l'avenir sont intimement mêlés bien que nous ne vivions que dans le présent. C est surtout la description d une terre marquée par le puritanisme et le clivage social entre les Noirs et les Blancs, source essentielle de l'inspiration tragique du Sudiste Faulkner. C'est enfin la réapparition d'un des thème de Sartoris : la déchirure autobiographique d'être né dans une periode d' amers lendemains de deux guerres que Faulkner n a pu faire : La Guerre de Secession et la Grande Guerre de 1914-1918.